Az Európai Unióban engedélyezett élelmiszer-adalékanyagok kódjai az ún. E-számok. Leginkább a feldolgozott ételek cÃmkéin találkozunk velük az EU területén. A számozási rendszer az International Numbering System (INS) alapján készült, amelyet a Codex Alimentarius bizottság állÃt össze. Nem minden INS adalékanyag engedélyezett az EU területén.
Az E-számok csoportjai az alábbiak: szÃnezékek, tartósÃtószerek, antioxidánsok és savasságot/lúgosságot szabályozó anyagok, sűrÃtÅ‘anyagok, stabilizátorok és emulgeátorok, savasságot szabályozó és csomósodást gátló anyagok, Ãzfokozók, antibiotikumok, egyebek, kiegészÃtÅ‘ anyagok. Egy-egy anyagnak (jellemzÅ‘en az E400-499 között) több felhasználási módja is lehet.