A 2000 édesanya részvételével készült kutatás szerint az, hogy mennyi ideig szopik egy gyerek független attól is, hogy mennyi idő telik el a születés és az első szoptatás között. A BMC Pediatrics eredményei szerint csakis a korábbi terhességek száma, valamint az etnikai hovatartozás befolyásolja azt, hogy egy édesanya meddig szoptathat.

Az Egyesült Királyság Egészségügyi Minisztériumának ajánlása szerint hathónapos korig kell szoptatni a gyermekeket, de sok édesanya már korábban elhagyja a szoptatást. A Manchester Egyetem és az East Lancashire Primary Care Trust mostani közös kutatásából kiderült, hogy a fehér nők hajlamosak előbb abbahagyni a szoptatást, mint a többi etnikai csoportba tartozó társaik. A szociális helyzetnek a kutatás adatai szerint nincs hatása a szoptatás időtartamára.

Egyes korábbi feltételezésekkel ellentétben a császármetszéssel vagy más mesterséges módszerrel szült édesanyák sem szoptattak kevesebb vagy több ideig, mint a természetes úton szült édesanyák. Az Egészségügyi Világszervezet szakértői szerint az első szoptatásnak a születést követő első órában meg kell történnie, de a kutatási adatok szerint akkor sem szoptatnak kevesebb vagy több ideig az édesanyák, ha az első szoptatás csak 48 órával a szülés után történik.

Az etnikai hovatartozáson kívül a szoptatás időtartamát csak a korábbi gyerekek száma befolyásolja: a harmadik vagy negyedik gyermeküket szülő anyukák sokkal tovább szoptatnak, mint azok, akik első gyermeküket hozzák világra.

"Ezeket a tényezőket igen nehéz befolyásolni az édesanyákat segítő programokkal, ezért új megközelítési módokat kell találnunk, hogy arra ösztönözzük az édesanyákat, szoptassák gyermekeiket, amíg lehet" - írják a kutatók.