Minden rákbetegség más és más. A megfelelő terápia sok mindentől függ, többek közt a tüdőrák típusától, méretétől, elhelyezkedésétől, a beteg korától és általános egészségi állapotától. Ezeket a dolgokat a kezelőorvossal kell részletesen megbeszélni.

A kezelés elsősorban sebészi beavatkozás (műtét), sugárterápia (röntgen besugárzás) és kemoterápia (infúziós kezelés) lehet. Néha 2, esetleg mindhárom kezelési mód kombinációja is használatos.

Műtét

A műtét a daganat és a tüdő egy részének kimetszését jelenti ebben az esetben. Néha az egész tüdő eltávolításra kerül. Ez egy igen nagy műtét, amit mindig altatásban végeznek, így a beteg a műtét alatt nincs ébren, és a műtét utáni lábadozás mindig kórházban történik. Néha a dohányzás okozta egyéb tüdőbetegségek, pl. tüdőtágulat miatt nem minden beteg alkalmas operációra.

Sugárterápia

A sugárkezelés nagy energiájú röntgen sugarakkal pusztítja a daganatsejteket. Kis méretű, korai rákot, ami még nem terjedt szét a szervezetben, meg is lehet gyógyítani vele, a nagy daganatok méretét csökkentheti, és az előrehaladott, gyógyíthatatlan esetekben is hatékonyan csökkenti a fájdalmat és egyéb tüneteket. A röntgensugarat pontosan a daganatra irányítják, így elkerülhető az ép szövetek károsodása. A terápiát sok részletben adják, így az hetekig eltarthat. A radioterapeuta – így nevezzük a beavatkozást végző szakembert – egy vízálló tollal megjelölheti a beteg bőrét, így a sugár mindig ugyanarra a megfelelő területre irányítható.

A sugárterápia nem fájdalmas és utána nem sugároz a beteg, azonban fáradtság és napégéshez hasonló bőrtünetekk előfordulnak.

Kemoterápia

Ezt a terápiát daganatellenes szerekkel végzik. A gyógyszereket injekcióval, vagy egy vastagabb érbe vezetett katéteren keresztül juttatják be a szervezetbe. A kemoterápiás szerek az egészségek sejteket is károsíthatják épp úgy, mint a daganatsejteket, bár ez utóbbiakra nagyobb hatást fejtenek ki. Ennek következtében mellékhatások jelentkezhetnek, amitől a beteg rosszul érzi magát. A terápia során kihullhat a haj, mivel a kemoterápiás szerek azokon a sejteken hatnak leginkább, melyek gyorsan növekednek, osztódnak. (A daganatsejtek is nagyon gyorsan növekednek és osztódnak, és a daganat növekedése nem áll le, pont ez a betegség lényege. Ehhez hasonlóan a haj sejtjei is állandóan osztódásban vannak.) A terápia befejeztével a haj újra kinő és a többi kellemetlen mellékhatás is megszűnik. A kezelés alatt orvosa segíthet a mellékhatások enyhítésében.

A tüdőrák kezelése sok tényezőtől függ, elsősorban magának a daganatnak a típusától.
Lássuk a részleteket:

• a daganat típusa,
• honnan indult a daganat (tehát hol volt a primer daganat – ha nem magában a tüdőben),
• milyen sejttípusokat mutat a mikroszkópos vizsgálat,
• melyik stádiumba sorolható a tüdőrák – tehát az elsődleges daganaton mennyire terjedt már túl (és hová),
• milyen a beteg általános állapota.

Lézeres kezelés

 Nem gyógyító típusú és erejű beavatkozás, főként arra alkalmas, hogy kontrollálja a ráksejtek növekedését, és a tumor által elzárt légutakat megnyissa. A tüneteket hatásosan javíthatja.

Milyen kérdések merülhetnek fel a kezelés megkezdése előtt?

A tüdőrák kezelésének megkezdése előtt tisztázni kell, hogy maga a kezelés a gyógyításra, vagy pedig a tünetek mérséklésére irányul. A szakemberek döntésének alapja a kimutatott sejttípus (kissejtes/nem kissejtes), a tüdőn belül hol található a daganat, és mennyire terjedt túl a tüdő szövetén. Mérlegelni kell mindegyik kezelési típus kockázatait, és ezután lehet meghozni a korrekt terápiás döntést.

Mi várható, milyen prognózisú a betegség?

A tüdőrák prognózisa nagymértékben függ a sejttípustól, a daganat kiterjedésének mértékétől, a beteg általános egészségi, fizikai állapotától, hogy mennyire alkalmas műtétre stb. Ha pl. kismértékű a nem-kissejtes tüdőrák kiterjedése, és szóródása (áttétképzése) előtt operálható, kb. 76% lehet az 5 éves túlélés aránya.
Előrehaladottabb, de a mellkasra lokalizálódó, nem-kissejtes tüdőrák esetében a műtéti eljárás, sugárterápia és kemoterápia kombinációja mintegy 50%-os arányú 5 éves túlélést eredményezhet.
Ha a tüdőrák már túlterjedt, tehát áttétet adott más szervekbe, a betegség kimenetele kedvezőtlen. A kissejtes tüdőrák is rossz prognózissal bír. Ha a kissejtes tüdőrák lokalizált, tehát elhatárolt, a betegek kb. negyede javulhat
a kemoterápia és sugárterápia kombinációjától. Sajnos, mivel a legtöbb kissejtes tüdőrák már a diagnózis idején áttétet adott, a javulási, gyógyulási arány csekély mértékű.

A legtöbb rákbetegség már a diagnózis idején áttétet adott, tüdőrákra viszonyítva az összes eset mintegy 15%-a gyógyítható. A kezelés célja a nem gyógyítható esetekben a tünetek mérséklése, az életminőség fenntartása, végstádiumú betegek esetén az emberi méltóság megőrzésével való utolsó időszak biztosítása a hospice-okban, vagy az otthonápolás körülményei között.
A legjobb eredmények akkor adódnak, ha a tüdőrák minél korábban felismerésre kerül – ez minden daganatos betegségre igaz. A korai stádiumban elvégzett műtét is javítja a gyógyulás esélyeit.