A kutatásban egy 1970-es években indult követéses vizsgálat adatait elemezték, amelybe akkor összesen 19 ezer, harmincas, negyvenes vagy ötvenes éveiben járó egészséges embert vontak be. Futópadon mérték minden egyes résztvevő fittségét, majd az eredmény alapján öt edzettségi csoportba sorolták őket. A későbbiekben, a résztvevők 70-es, 80-as éveiben azután összehasonlították egészségi állapotukat.
A kutatók úgy találták, hogy a legfittebb csoportba tartozóknál körülbelül a fele volt a valószínűsége annak, hogy krónikus betegség alakuljon ki náluk, mint a legkevésbé fitteknél. Az elemzés szerint 20 százalékkal jobb fittség 20 százalékkal kisebb kockázatot jelentett a későbbi életkorban a nyolc vizsgált krónikus betegség tekintetében.
Az eredmények szerint a pozitív hatás egészen az élet végéig kitartott, a fittebb emberek még életük utolsó 5 évét is kevesebb krónikus betegséggel töltötték el.
A vizsgált krónikus betegségek a következők voltak: szívelégtelenség, szélütés, cukorbetegség, vesekő, Alzheimer-kór, bél- vagy tüdőrák, szívbetegség és tüdőbetegség. A krónikus betegségekre vonatkozó adatokat a Medicare betegbiztosító adatbázisából szerezték be, amikor a tanulmány résztvevői 70 és 85
év között voltak.
A tanulmányt az Archives of Internal Medicine című szakfolyóirat legfrissebb számában ismertették részletesen.
