A legtöbb férfi élete valamelyik szakaszában megtapasztalja az impotencia – más néven merevedési zavar - tüneteit. Leggyakrabban ez egy átmeneti állapot, és túlzott szorongás vagy alkoholfogyasztás váltja ki.
Számos férfi esetében azonban az impotencia egy állandó, krónikus probléma, amely szorongást, stresszt és súlyos lelki terhet jelent mind a férfi, mind a partnere számára.

A merevedés úgy jön létre, hogy a hímvesszőbe megnövekedett mennyiségű vér áramlik, amely az aktus végéig a hímvessző barlangos testeiben marad. Számos tényező szükséges ahhoz, hogy a merevedés kialakuljon.

Régebben úgy gondolták, hogy az impotencia egy pszichés probléma, amelyet a stressz, a kudarctól való félelem és kapcsolati problémák okozhatnak. A modern orvostudomány azonban kimutatta, hogy az esetek mintegy felében bizonyos szervi elváltozásokra vezethető vissza az impotencia. Ezek közül az elváltozások közül manapság már számos kezelhető, a merevedési zavar pedig visszafordítható.

Mi okozza az impotenciát?

A betegségek közül többek között az alábbiak vezethetnek impotencia kialakulásához:

• szövődményes cukorbetegség
• a verőerek beszűkülése miatt kialakuló keringési zavar
• idegrendszeri károsodás
• hormonzavar, például a férfi nemi hormon, a tesztoszteron hiánya
• túlzott alkoholfogyasztás vagy dohányzás
• bizonyos vényre kapható gyógyszerek szedése
• máj- és vesebetegségek

Merevedési zavar kialakulhat bizonyos gyógyszerek – pl. nyugtatók, vérnyomáscsökkentők, vízhajtók – szedése, illetve bizonyos műtétek – pl. a húgyhólyag, prosztata, vastagbél, gerinc műtétei - esetén.

Az impotencia kialakulásában szerepet játszó pszichés okok közé tartozhat többek között egy súlyos lelki terhet jelentő életesemény, vagy az életmód jelentős megváltozása. A merevedési zavarok kb. 15%-át váltják ki különböző pszichés zavarok, azonban a szervi elváltozások által okozott merevedési zavarok jelentős részében is szerepe van pszichés tényezőknek. Bármi legyen is a kiváltó ok, a merevedési zavar a legtöbb esetben gyógyítható, pszichológiai tanácsadással, illetve orvosi -  pl. gyógyszeres vagy sebészi - kezeléssel, erekciót elősegítő eszközökkel.

A merevedési zavar okát a kezelőorvos állapítja meg, aki a kivizsgálás után megfelelő kezelést is fog javasolni.
Bizonyos gyógyszerek, pl. a szildenafil, a tadalafil és a vardenafil „csodát tettek” számos partnerkapcsolattal. Ezek a szerek fokozzák a hímvesszőbe történő véráramlását, és megakadályozzák, hogy a vér idő előtt kifolyjon a hímvesszőből. Ezek valóban hatékony gyógyszerek, azonban bizonyos betegségek esetén fokozott óvatosságra van szükség használatukkor. Nitrát-készítmények rendszeres szedése esetén pedig tilos a fenti gyógyszerek alkalmazása.

Szintén hatékony kezelési módszer lehet hormonkészítmény befecskendezése közvetlenül a hímvesszőbe; a szer beadása megtanulható, így a férfiak önmaguknak is be tudják fecskendezni, amikor szükséges. Rendelkezésre állnak egyéb eszközök is, például vákuummal működő készülékek, illetve egyéb módon nem kezelhető esetekben műtéttel a hímvesszőbe juttatható olyan felpumpálható eszköz, amellyel a férfiak, amikor szükséges, merevedést tudnak előidézni.

Sok férfi kellemetlenül érzi magát, ha az orvosával a merevedési zavaráról kell beszélnie. Ha azonban erőt vesznek magukon és szakorvosi segítséget kérnek, akkor impotenciájuk nagy valószínűséggel orvosolható, párkapcsolatuk pedig kiegyensúlyozottabb és boldogabb lesz.