A HPV-nek több mint 100 típusa ismert, ezek közül csak néhány okoz elváltozásokat a nemi szerveken illetve a gáton. A legtöbbünkben az immunredszer hamar legyőzi a fertőzést, ám vannak akik nem gyógyulnak meg spontán, bennük a hosszú idejű fertőzöttség hatására rákos elváltozások fejlődhetnek ki. Elsősorban a méhnyakrák okozója, de a végbélnyílás és a hímvessző rákos elváltozása is kialakulhat.
A HPV oltásoknak két típusa létezik. Mindkét oltásból hat hónap alatt három adag szükséges, ennek ára körülbelül 400 amerikai dollár. Amerikában az oltást 9 éves kórtól 26 éves korig javasolják. Tavaly a Gardasilt fiúk számára is engedélyezték ugyanebben a korosztályban.
"Az oltás ideális esetben a szexuális élet megkezdése előtt kell beadni, hiszen általában ilyenkor fertőződünk" - nyilatkozta Dr. Diane F. Merritt a Kollégiumból. A lányoknak ezért a 11 és 12 éves kor között javasolják az oltást, ám szükség esetén az már akár 9 éves korban is beadható. A Kollégium mindkét oltást jónak gondolja, de kiemelik, hogy a Gardasil két olyan HPV törzs ellen is védelmet biztosít, melyek ugyan igen kis százalékban okoznak rákos elváltozásokat, de amelyekkel szemben a Cervarix nem nyújt védelmet.
A szexuális élet megkezdését követően is tanácsos beadatni az oltást. Azoknak is javasolható, akiknél már kialakult a méhnyak rákmegelőző állapota (úgynevezett cervikális intraepiteliális neoplázia, CIN), ám ilyenkor már nem mindig elég hatékony az oltás. Terhesek számára nem javasolható az oltás, de a a szoptatás időszakában már olthatóak a kismamák.
Az oltás nagyon biztonságos, a szövődmények igen ritkák és 92 százalékuk enyhe : az oltás helyén jelentkező fájdalom, duzzanat, fejfájás, hányinger vagy ájulás. 8 százalékban fordult elő súlyosabb mellékhatás : trombózis, Guillain-Barre szindróma (izomgyengeséggel járó megbetegedés ), és 29 esetben fordult elő halálos szövődmény. Nem sikerült bizonyítani a megbetegedések és az oltások közötti ok-okozati összefüggést. A Cervarix forgalmazását 2009 októberében engedélyezték, mindmáig igen kevés mellékhatását jelentették.
