A rochesteri Mayo Klinika kutatói Rosebud Roberts vezetésével 1450 olyan 70-89 éves embert vizsgáltak, akik 2004 októberében nem szenvedtek demenciában. Három és fél év múlva 296 személy esetében mutattak ki enyhe kognitív hanyatlást. Ennek új esetei következetesen magasabb arányban jelentkeztek a férfiak, mint a nők körében, a 85-89 éves korosztályt kivéve. Összességében, a kockázat 40 százalékkal volt magasabb a férfiak esetében.

A megnövekedett kockázat az iskolázottsággal is összefüggésbe hozható. Az eredmények alapján kiderült, hogy a csak középiskolai vagy alacsonyabb végzettségű férfiak esetében "meglepően nagyobb" a kognitív hanyatlás kockázata. A jelenleg házas résztvevőkre is az enyhe kognitív hanyatlás alacsonyabb kockázata leselkedett, mint az özvegyekre, elváltakra vagy egyedülállókra.

Roberts elmondta, hogy a nemek közötti eltérés valószínűleg a demencia kockázati tényezőinek időzítésével függhet össze. Az elhízás, a cukorbetegség, a magas vérnyomás és a hasonló betegségek férfiak esetében fiatalabb korban jelentkezhetnek, mint nőkben. A kutatás következő lépéseként a kockázati tényezőket külön-külön vizsgálják majd a férfiak és a nők körében.

A Neurology január 25-i számában megjelent tanulmányban a kutatók arról számolnak be, hogy az enyhe kognitív hanyatlásban szenvedő emberek az emlékezet, a következtetés vagy a vizuális érzékelés hanyatlását tapasztalhatják. Ez a hanyatlás mérhető, és önmaguk vagy mások számára észrevehető, ahhoz azonban nem elég súlyos, hogy Alzheimer-kórként vagy demenciaként lehetne diagnosztizálni. Nem mindenkiben fejlődik azonban tovább az enyhe kognitív hanyatlás demenciává. A kutatás során a résztvevők 88 százalékában folytatódott az állapot, illetve alakult ki teljesen kifejlett demencia. A többiekben a későbbi vizsgálatkor az állapot visszatért a normálisra, bár Roberts szerint ezek csak marginális esetek.