Dr. Niedtfeld és kollegái az érzelmi és hőmérsékleti stimulációk hatásait vizsgálták borderline személyiségzavarban szenvedő és egészséges embereken. A kutatás során különböző fényképekkel érték el a negatív, pozitív és semleges érzelmi hatásokat és hőmérsékleti stimulációval indukáltak fájdalmat és melegséget. A hőmérsékleti fájdalomtűrés egyénenként változott.
A borderline személyiségzavarban szenvedők esetében a limbikus rendszer fokozott működést mutatott, ami hevesebb érzelmi reakciókhoz vezetett. Az amygdala fokozott aktivitása szintén összefüggésbe hozható az érzelmi instabilitással. A hőmérsékleti stimuláció azonban megakadályozta, hogy az amygdala aktiválódjon, így elnyomta az erősebb érzelmi impulzusokat az egészséges és a borderline személyiségzavarban szenvedők esetében is.
"Ez megerősíti azt az elképzelést, mely szerint a fájdalom enyhíti azokat az érzelmi kríziseket, amelyeket a borderline személyiségzavarban szenvedők betegségük miatt átélnek - nyilatkozta Dr. John Krystal, a Biological Psychiatry című lap szerkesztője - A fájdalom blokkolja az érzelmek kialakulásáért felelős agyi régiókat, így paradox módon kompenzálja a betegeket az elégtelen érzelemirányítási képességeikért."
A mostani kutatási adatok megerősítették azokat az elképzeléseket melyek szerint a borderline személyiségzavarban szenvedők másként dolgozzák fel a fájdalmat, mint az egészséges emberek.
