A Massachusettsi Egyetem munkatársai leírták az alkohol negatív befolyásának biológiai hátterét: gátolja a monocitának nevezett sejtelemek működését, emiatt csökken a vírusos immunválaszban alapvető interferon 1 nevű molekula (IFN) hatása.
Szabó Gyöngyi professzor és munkatársai egészséges alanyok véréből nyertek monocitákat. Megállapították, hogy mind a Toll-like receptor 8 (TLR8), mind a TLR4 aktiválása növeli az IFN szintjét, azonban a választ nagymértékben gátolni lehetett, amennyiben a mintavételt megelőzően a résztvevő egy héten keresztül napi 4-5 pohár italt elfogyasztott. Ez a csökkenés ezután a fertőzésekkel szembeni védekezés hatásfokának romlását vonja maga után – például a hepatitisz C vírussal szemben.
