A Magyar Vöröskereszt Keresőszolgálata az első világháború óta tevékenykedik, szorosan együttműködve a Nemzetközi Vöröskereszt genfi központi keresőszolgálatával, valamint az egész világra kiterjedő keresőszolgálat-hálózattal. A humanitárius szervezetnek ez a - térítésmentes - szolgálata azokat a családokat támogatja, amelyek háborúk, fegyveres konfliktusok következtében vagy a hidegháború idején, politikai elnyomó rendszerektől menekülve vesztették el a kapcsolatot családtagjaikkal.
Kivételes, humanitárius alapon segítenek megkeresni állami gondozásban felnőtt személyek szüleit, testvéreit, akik egyáltalán nem ismerik családtagjaik adatait. (Amikor a keresett személyt megtalálják, tájékoztatják arról, hogy ki keresi, és ha ő nem kívánja tartózkodási helyét felfedni, azt nem közlik a keresővel.)
A Nemzetközi Vöröskereszt adatbázisához naponta több ezer kérés érkezik a világ különböző pontjairól; egy-egy keresés évekig is eltarthat. Legtöbbször háborúk, polgárháborúk, természeti katasztrófák feltehető áldozatai után érdeklődnek: a volt Jugoszlávia területén például csaknem 40 ezer embernek veszett nyoma az évtizedes fegyveres összetűzésekben, a legtöbbnek közülük Boszniában.
Magyarországon évente 13-14 ezer személy (közülük 8-9 ezer gyermek) eltűnése miatt tesznek bejelentést, de 80-90 százalékuk néhány napon vagy héten belül előkerül, s csak néhány eset okoz komoly gondot a rendőrségnek. A határok nyitottá válásával sokan kalandvágyból, környezetük tájékoztatása nélkül hagyják el az országot, és a fiatalok pénz és jövedelem nélkül könnyen bűncselekmények áldozataivá válhatnak.
Az eltűntek felkutatásához régóta segít a Csellengők című televíziós műsor, és ma már több internetes adatbázis is.
Az eltűnt gyermekeknek külön világnapjuk van május 25-én.
