Meddőségről akkor beszélünk, ha rendszeres nemi aktivitás mellett a tervezett gyermekáldás egy éven belül nem következik be. Az orvosnak nem szabad mereven ragaszkodnia az egy éves várakozáshoz, ha a betegnek egyéb panaszai is vannak, pl. gyulladás, vérzészavarok, stb.
Egy dán tanulmány szerint az in-vitro megtermékenyítésen (IVF) átesett nők esetében négyszer nagyobb a halva születés valószínűsége, mint azokban, akik spontán fogantatással vagy más megtermékenyítési technikával estek teherbe.
Meddőségnek nevezik azt, ha egy pár egy éven keresztül védekezés nélkül rendszeresen él nemi életet és mégsem fogan meg terhesség.
Termékenységi problémáról beszélünk, ha egy évnyi rendszeres, fogamzásgátló módszereket mellőző szexuális életet követően sem sikerül a teherbeesés.
Napjainkban a fejlett országokban a népességszám csökkenő tendenciát mutat. E kedvezőtlen folyamat hátterében többek között a női szerepek megváltozását találhatjuk, azaz a nők tömeges munkába állását, valamint azt, hogy a nők egyre később vállalnak gyere