A ferritinszint értékelésére vonatkozó új ajánlások olyan embereknél is kimutathatóvá tehetik a vashiányt, akiknek a korábbi küszöbértékek alapján még nem feltétlenül született volna diagnózisuk.
A vashiány alattomos: gyakran nem mutat látványos tüneteket, és sokáig tűnhet úgy, hogy a szervezet működése zavartalan. A vérképünk is lehet első ránézésre rendben, miközben már javában kimerülőben vannak a vasraktáraink. Ebben a csendes fázisban a ferritinszint mutathatja meg a fennálló vashiányt.
Ezekre utalhat az, ha túl magas vagy túl alacsony a ferritin szintje.
Normális körülmények között a vas vékonybélből történő felszívódását és a szervekben történő raktározását egy ferritin nevű enzim, a vas vérben történő szállítását pedig a transzferrin nevű fehérje végzi. A vas ui. rendkívül komoly oxidációs károsodást okozhat (oxidatív stressz), amikor szabad (ionos) formában található a szervezetben.