A nyugati világban a májbetegségeknek a túlzott alkoholfogyasztás a leggyakoribb oka. A túlzott mértékű alkoholfogyasztás hatására a máj szerkezete kórosan átalakul, funkciói romlanak. Az alkohol okozta májkárosodásnak három stádiuma van. Ezekben a szakaszokban eltérőek a tünetek, a kezelés és a kórlefolyás is.
A májkárosodások csoportjába a toxikus májkárosodás, a zsírmáj és a májcirrózis sorolható.
A legtöbb ember, aki hepatitisz B fertőzést kap teljesen felépül, és élethossziglan tartó immunitást szerez. Vannak azonban olyanok is, akiknél az immunitás nem fejlődik ki, és a vérükben továbbra is hordozzák a vírust. Ezeket az embereket hordozóknak, vírusgazdáknak nevezik, és a betegséget átadhatják másoknak is.
A hepatitisz A egy világszerte előforduló fertőző májgyulladás, amelyet a hepatitis A vírus (HAV) okoz.