Ezt jelenti, ha szarkát lát egy babonás ember, és ezt, ha egy tudós
Okosabb, mint hinné: mit tud a szarka, és mit tanulhatunk tőle?
Amikor egy szarka megjelenik a kertben, sokan reflexből babonás gondolatokra asszociálnak. Egyes kultúrákban a szarka a tolvaj madár szimbóluma, máshol balszerencsét vagy épp hírt jósol. A babonás hiedelmek szerint az sem mindegy, hogy hány szarkát látunk.
- 1 szarka, a magány vagy a végzet jele.
- 2 szarka, a boldogság és a szerelem ómenje.
- 3 szarka, újjászületés (családban vagy lelkileg).
- 7 szarka, egy rejtély vagy egy tisztázandó helyzet.
Azonban ha túllépünk a népi hiedelmeken, egészen elképesztő világ tárul fel előttünk: a szarkák ugyanis nemcsak okosak, hanem kognitív képességeik sok szempontból vetekszenek az emlősökével – sőt, olykor túl is szárnyalják azokat.
A legújabb tudományos kutatások segítségével egy új képet mutassak a szarkákról. Olyan képet, amely nemcsak eloszlatja a babonák homályát, hanem rámutat arra is, mennyi mindent tanulhatunk mi, emberek is ezekből a rendkívüli madarakból.
A madár, aki felismeri magát a tükörben
Képzelje el, hogy egy madár tükörbe néz, majd elkezdi kapargatni a saját nyakát, mert észrevesz ott egy színes pöttyöt – olyat, amit csak a tükörképéből lát. Ez nem mese, hanem a híres tükörteszt, amelyet először főemlősökkel, később elefántokkal és delfinekkel végeztek el sikerrel. És meglepő módon: szarkákkal is.
A 2008-as PLOS Biology tanulmányban azt figyelték meg, hogy a feketegalléros szarkák (Pica pica) képesek voltak felismerni saját tükörképüket, és az azon látott idegen jelet eltávolítani. Ez a képesség – az önfelismerés – az egyik legmagasabb szintű tudati működés jele, amely az állatvilágban rendkívül ritka.
Más szóval: ez a madár tudja, hogy ő az a madár a tükörben.
A társas élet okosabbá tesz – szarkák esetén biztosan
Az intelligencia fejlődésének egyik kulcsfaktora a szociális környezet. Legalábbis ez derül ki egy 2024 márciusában publikált tanulmányból, amely az ausztrál szarkák (Gymnorhina tibicen) viselkedését vizsgálta Nyugat-Ausztráliában.
A kutatók azt találták, hogy a nagyobb társas csoportban nevelkedő fiatal szarkák jobban teljesítettek a memória- és problémamegoldó teszteken, mint a kisebb csoportokban élő társaik. A szociális ingerek mennyisége és komplexitása tehát közvetlenül befolyásolja a madarak agyi fejlődését.
Ez nem csupán madártani érdekesség: a tanulmány párhuzamba állítható az emberi gyermekkori fejlődéssel is, ahol a társas közeg, a játék és az interakciók mind hozzájárulnak az agy érési folyamataihoz.
Agresszív? Akkor talán nem is olyan okos
A szarkák világa azonban nem csupán békés cseverészésből áll. A csoporton belüli agresszió, főleg a dominanciáért vívott harcok gyakoriak – és, mint kiderült, kognitív következményekkel járhatnak.
Egy friss ausztrál kutatás szerint azok a szarkák, amelyek gyakran tanúsítottak „bullying” jellegű viselkedést – például elüldöztek másokat az etetőhelyről –, alacsonyabb eredményeket értek el a tanulási és emlékezeti teszteken. Ez különösen érdekes abból a szempontból, hogy a társas kooperáció és empátia – úgy tűnik – nemcsak szociális előnyt jelent, hanem szellemi fejlődést is támogat.
Problémamegoldás és eszközhasználat: madár módra
Nem ritka, hogy a szarkák bonyolult feladatokat is meg tudnak oldani. Egy 2023-as viselkedéskutatási tanulmányban például azt vizsgálták, hogyan viselkednek ezek a madarak, ha egy zsinóros szerkezethez kell hozzáférniük egy jutalom eléréséhez.
A kísérlet során a szarkák képesek voltak megkülönböztetni azokat a zsinórokat, amelyek elvezettek a jutalomhoz, azoktól, amelyek nem. Sőt, néhány egyed rövid tanulási idő után már stratégiákat is alkalmazott. Ez nemcsak tanulásra, hanem előrelátó gondolkodásra is utal – olyan képességekre, amelyeket sokáig csak emlősöknek tulajdonított a tudomány.
Hiedelmek kontra valóság
Bár a néphagyomány gyakran óvatosságra inti az embert a szarkákkal szemben – „egy szarka: bánat, két szarka: öröm” – az ilyen babonák csupán tükrözik a múltból hozott félreértéseket. A valóság ezzel szemben sokkal árnyaltabb, és sokkal inkább lenyűgöző: a szarka egy intelligens, alkalmazkodó, társas lény, aki képes tanulni, alkalmazkodni, sőt – egyes kutatók szerint – akár érzelmeket is mutat.
Mit tanulhatunk mi a szarkától?
A szarka példája arra tanít, hogy az intelligencia nem kiváltság, hanem evolúciós válasz a világ komplexitására. Megmutatja, hogy a társas kapcsolatok, a kíváncsiság, sőt még a konfliktusok is formálhatják gondolkodásunkat. És arra is emlékeztet, hogy a természetben olyan mélységek rejlenek, amelyeket érdemes megfigyelni, megérteni – és nem elhamarkodottan megítélni. Szóval legközelebb, amikor egy szarka csőröz az ablakpárkányon, ne a szerencsétlenség jelét keresse benne. Talán épp egy madár zseni néz vissza Önre.
Ennyire hasonlóan működik a kutyák agya az emberekéhez: itt az új kutatás eredménye
Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben , a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en, Tiktok-on is!
