Valóban csak öt érzékünk van? A modern tudomány szerint ennél jóval több
A modern idegtudomány felfedezései szerint több mint harminc különálló érzék létezhet.
Gyerekkorunktól kezdve természetesnek vesszük, hogy az ember öt érzékszervvel tájékozódik a világban: látunk, hallunk, szaglunk, ízlelünk és tapintunk. Ez a gondolat Arisztotelészig vezethető vissza, aki már az időszámításunk előtti 4. században így írta le az emberi érzékelést. A meglepő az, hogy ez az elképzelés több mint kétezer éven át szinte megkérdőjelezhetetlen maradt – egészen addig, amíg a modern idegtudomány újra nem kezdte feszegetni a határait.
Ma már egyre több kutató véli úgy, hogy az emberi érzékelés ennél sokkal összetettebb. A néhai Sir Colin Blakemore, világhírű brit idegtudós például azt állította: ha tágabban értelmezzük az érzékszervek fogalmát, akár harmincnál is több különálló érzékelési rendszer működhet a testünkben. Az elmúlt évek kutatásai pedig egyre inkább alátámasztják ezt a gondolatot.
Amikor a bél „beszél” az aggyal
Az egyik legizgalmasabb friss felismerés az emésztőrendszerhez kötődik. Egy amerikai kutatócsoport arra a kérdésre kereste a választ, vajon a szervezet képes-e nemcsak immunválaszokon keresztül, hanem idegi úton is „érzékelni” a bélben élő baktériumokat. Az eredmények alapján úgy tűnik, igen.
A kutatók egy olyan jelátviteli rendszert írtak le, amelyben speciális bélsejtek közvetlen idegi kapcsolatot teremtenek az aggyal, és valós időben továbbítanak információt a bélflóra aktivitásáról. Ez az úgynevezett „neurobiotikus” érzékelés például szerepet játszhat az étvágy szabályozásában is. Kísérletes körülmények között, állatmodelleken azt figyelték meg, hogy bizonyos baktériumok által kibocsátott fehérjék hatására az agy „jóllakottsági” jelzést kap.
Bár ezek az eredmények egyelőre nem alkalmazhatók közvetlenül emberekre, izgalmas lehetőséget vetnek fel: elképzelhető, hogy a jövőben a bélflóra tudatos vagy tudattalan befolyásolása segíthet egészségesebb étkezési döntéseket hozni.
Érintés anélkül, hogy hozzáérnénk
Egy másik meglepő felfedezés az érintés érzékét helyezi új megvilágításba. Régóta ismert, hogy bizonyos parti madarak képesek a homokban megbúvó zsákmányt pusztán apró rezgések alapján érzékelni. A kérdés az volt: vajon az ember képes-e hasonlóra?
Egy friss kísérletben önkénteseknek kellett ujjaikkal homokban „kutatniuk” egy elrejtett tárgy után anélkül, hogy ténylegesen hozzáértek volna. Az eredmények meglepőek voltak: a résztvevők nagy pontossággal, több centiméteres távolságból is érzékelték a tárgy jelenlétét, pusztán a finom rezgések alapján.
Ez az úgynevezett távoli érintés nemcsak az emberi érzékelésről alkotott képünket árnyalja, hanem gyakorlati alkalmazások előtt is utat nyithat. A kutatók szerint az ilyen jellegű érzékelés inspirálhat új segédeszközöket, rehabilitációs technológiákat, sőt akár precíziós robotokat is, amelyek veszélyes vagy nehezen hozzáférhető környezetben dolgoznak.
Az érzékszervek nem magányosak
Sir Colin Blakemore szerint azonban nemcsak az a kérdés, hány érzékünk van, hanem az is, hogyan működnek együtt. A hagyományos kutatások sokáig külön-külön vizsgálták az érzékszerveket, mintha azok elszigetelten működnének. A mindennapi tapasztalataink viszont mást mutatnak.
Egy étkezés élménye például nem pusztán az ízlelőbimbókon múlik: befolyásolja az illat, a látvány, az állag, sőt még a hangok is. Ugyanez igaz egy filmnézésre vagy egy sétára a természetben. Az érzékelés valójában összetett, egymásra ható rendszerek együttműködése.
A modern idegtudomány egyik nagy kihívása éppen az, hogy ezt a multiszenzoros működést jobban megértse. Ehhez – Blakemore szerint – nemcsak biológusokra és idegtudósokra van szükség, hanem filozófusokra és kognitív kutatókra is, akik együtt gondolják újra, mit is jelent valójában érzékelni.
Talán legközelebb, amikor valaki azt mondja Önnek, hogy „túl érzékeny”, érdemes észben tartani: lehet, hogy egyszerűen több mindenre figyel, mint hinnénk.
Ez az első érzékszerv, amit elveszítünk – így zajlik a test búcsúja az élettől
Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben, a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en,Tiktok-on is!
