A fiatalabb generációk gyorsabban öregednek – ez megmagyarázza, miért gyakoribb náluk a rák

Egyre gyakoribbak a rákos megbetegedések a fiatalabbak körében. A kutatók szerint ez is lehet az oka.

Évtizedeken át a daganatos betegségeket elsősorban az idősebb korosztályhoz kapcsolták. Az utóbbi években azonban világszerte egyre több olyan esetet diagnosztizálnak, amikor a betegek még csak húszas, harmincas vagy negyvenes éveikben járnak. A szakemberek régóta keresik ennek okait, és bár számos ismert kockázati tényező hozzájárulhat a jelenséghez, úgy tűnik, ennél összetettebb folyamatról van szó.

Egy friss, a Nature Medicine folyóiratban megjelent kutatás szerint elképzelhető, hogy a fiatalabb generációk szervezete biológiai értelemben gyorsabban öregszik, mint a korábbi nemzedékeké. A kutatók szerint ez a folyamat hozzájárulhat ahhoz, hogy bizonyos daganatos betegségek egyre fiatalabb életkorban jelennek meg.

Nem ugyanaz a biológiai és a naptári életkor

A legtöbben az életkort a születési dátum alapján határozzák meg, az orvostudomány azonban ennél árnyaltabban tekint az öregedésre. A kronológiai életkor azt mutatja meg, hány éves valaki, míg a biológiai életkor azt tükrözi, milyen állapotban vannak a szervezet szövetei, szervei és működési rendszerei.

Ez azt jelenti, hogy két azonos korú ember egészségi állapota jelentősen különbözhet egymástól. A genetikai adottságok mellett az életmód, a táplálkozás, a mozgás, az alvás, a stressz, valamint a környezeti hatások egyaránt befolyásolják, milyen gyorsan öregszik a szervezet.

A kutatás eredményei arra utalnak, hogy a később született generációk esetében ugyanabban a kronológiai életkorban magasabb biológiai életkort lehet kimutatni, mint a korábbi nemzedékeknél.

Egyre több daganatot diagnosztizálnak 55 éves kor előtt

A szakemberek már évek óta figyelik, hogy emelkedik az úgynevezett korai kezdetű daganatok száma, vagyis azoké, amelyeket 55 éves kor előtt fedeznek fel.

A kutatás szerint a gyorsabb biológiai öregedés különösen több daganattípus fokozott kockázatával mutatott összefüggést, többek között:

• tüdőrákkal
• az emésztőrendszer daganataival
• méhtestdaganattal

A tanulmány vezető szerzői szerint hosszú távon az lehet a cél, hogy a biológiai életkor segítségével már jóval a tünetek megjelenése előtt azonosítani lehessen azokat az embereket, akiknél nagyobb a daganatok kialakulásának esélye.

- Végső célunk annak feltárása, hogy a modern környezet miként növeli biológiai szinten a rákkockázatot, és hogy a megelőzést az általános ajánlások helyett személyre szabott beavatkozásokra építhessük – fogalmazott Jin Cao, a Washingtoni Egyetem Orvostudományi Karának molekuláris epidemiológusa és docense.

Mi állhat a gyorsabb biológiai öregedés mögött?

A kutatók hangsúlyozzák, hogy egyetlen tényező önmagában valószínűleg nem magyarázza a jelenséget. Az elmúlt évek kutatásai számos lehetséges okot azonosítottak, többek között:

• az elhízást
• az ultrafeldolgozott élelmiszerekben gazdag étrendet
• a mozgásszegény életmódot
• az alkoholfogyasztást
• az anyagcsere-betegségeket
• a krónikus stresszt
• valamint a különféle környezeti ártalmakat

A szakemberek szerint sokkal valószínűbb, hogy ezek együttes, évtizedeken át fennálló hatása gyorsítja fel a szervezet öregedését, mintsem bármelyik tényező önmagában.

Több mint 160 ezer ember adatait elemezték

A kutatás során a tudósok két nagy adatbázis egészségügyi adatait vizsgálták.

Elemzésük több mint 154 ezer brit résztvevő adataira, valamint az amerikai All of Us kutatási program több mint 10 ezer önkéntesének eredményeire épült.

A résztvevők biológiai életkorát korszerű biomarkerek alapján becsülték meg. Vérvizsgálatok, anyagcsere-jellemzők és különféle fehérjék segítségével azt is vizsgálták, hogy az egyes szervek milyen gyorsan öregszenek.

A fiatalabb nemzedékeknél látványosabb volt a különbség

Az eredmények szerint az Egyesült Királyságban az 1965 és 1974 között születettek biológiai öregedése magasabb volt, mint az 1950-es évek elején születetteké ugyanabban az életkorban.

Az Egyesült Államokban még nagyobb eltérést találtak: az 1990-es években születettek szervezete biológiai szempontból idősebbnek bizonyult, mint az ugyanilyen életkorú, két-három évtizeddel korábban született embereké.

A kutatók szerint ez összhangban van azzal is, hogy napjainkban egyre gyakoribb:

• az elhízás
• az inzulinrezisztencia
• a zsírmáj
• valamint más anyagcsere-eredetű betegségek megjelenése fiatal felnőttkorban

Bár a kutatás nem tudta pontosan meghatározni, mi áll a háttérben, a szakemberek úgy vélik, hogy a táplálkozás megváltozása, a kevesebb fizikai aktivitás, az alvási szokások romlása, a fokozott stressz és a környezeti hatások együttesen hozzájárulhatnak a gyorsabb biológiai öregedéshez.

Minél magasabb volt a biológiai életkor, annál nagyobb volt a daganatok kockázata

A vizsgálat egyik legfontosabb eredménye az volt, hogy a gyorsabb biológiai öregedés mérhetően összefüggött a korai daganatok kialakulásának esélyével.

A kutatók számításai szerint:

• a magasabb biológiai öregedés átlagosan 8 százalékkal növelte a korai szilárd daganatok kockázatát,
• a legmagasabb biológiai életkorral rendelkező résztvevőknél pedig 15 százalékkal nagyobb volt a kockázat, mint azoknál, akiknél a legalacsonyabb értékeket mérték.

Az összefüggés akkor is fennmaradt, amikor figyelembe vették az örökletes genetikai hajlamot. Ez arra utal, hogy a biológiai életkor olyan többletinformációt hordozhat a daganatkockázatról, amelyet önmagában a genetikai háttér nem magyaráz meg.

Egyes szervek öregedése különösen fontos lehet

A kutatás arra is rámutatott, hogy nem minden szerv öregszik azonos ütemben.

Azoknál, akiknél az immunrendszer biológiai kora magasabbnak bizonyult, gyakrabban fordult elő korai tüdőrák.

A zsírszövet gyorsabb öregedése pedig összefüggést mutatott a korán kialakuló vastagbélrák magasabb kockázatával.

Ez arra utal, hogy a jövőben akár szervspecifikus biomarkerek is segíthetnek a daganatok korábbi felismerésében.

Mit jelenthet ez a jövőben?

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a vizsgálat nem bizonyítja, hogy a gyorsabb biológiai öregedés közvetlenül daganatot okoz. Az sem ismert még pontosan, miért öregszenek egyes generációk gyorsabban biológiai szempontból.

Az eredmények azonban egy új kutatási irányt jelölnek ki. A jövőben elképzelhető, hogy egyszerű vérvizsgálatokkal felmérhető lesz valakinek a biológiai életkora, ami segíthet a veszélyeztetett emberek korábbi azonosításában.

- Ha már egészséges állapotban azonosítani tudjuk azokat a fiatalabb embereket, akiknél magasabb a rákkockázat, akkor a megelőzésre és a korai felismerésre összpontosíthatunk azoknál, akik ebből a legtöbbet profitálhatnak – emelte ki Jin Cao.

Ez lehetőséget adhat arra, hogy az érintetteknél már évekkel a betegség kialakulása előtt személyre szabott életmódbeli tanácsokat, gyakoribb szűrővizsgálatokat vagy más megelőző beavatkozásokat alkalmazzanak.

Figyelmébe ajánljuk

6 ráktípus, amely egyre gyakoribb a fiatalok körében – ezeket a tüneteket könnyű félvállról venni

Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben, a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en,Tiktok-on is!