Valóban segít, ha ráalszunk egy problémára? Ezt mondja erről a tudomány

Vajon egy nehéz kérdés, probléma esetén a pihentető alvás valóban növelheti az esélyét annak, hogy reggel tisztábban gondolkodjunk?

Szinte mindannyian hallottuk már a tanácsot egy nehéz döntés vagy elakadás közepén: „aludj rá egyet”. Elsőre ez inkább hangzik jól bevált bölcsességnek, mint tudományos stratégiának. Az elmúlt évek idegtudományi kutatásai azonban meglepően egyértelműen azt mutatják: az alvás valóban képes segíteni a problémamegoldásban és a döntéshozatalban – méghozzá egészen konkrét biológiai mechanizmusokon keresztül.

Az alvás nem szünet, hanem átrendezés

Ébrenlét közben az agy folyamatosan információkat gyűjt. Ezek azonban gyakran töredezetten, egymással versengve raktározódnak el. Alvás közben – különösen a mély, lassú hullámú alvás során – az agy elkezdi újrajátszani a nap során szerzett emlékeket. Ez nem mechanikus ismétlés, hanem válogatás és átszervezés.

Egy átfogó, 2021-ben megjelent összefoglaló szerint az úgynevezett aktív rendszerszintű konszolidáció során az új információk fokozatosan beépülnek a már meglévő tudás hálózatába, miközben az irreleváns részletek háttérbe szorulnak. Ez a folyamat teszi lehetővé, hogy reggel ugyanarra a problémára már „más szemmel” nézzünk.

Miért leszünk kreatívabbak alvás után?

A kreativitás szempontjából különösen érdekes az alvás különböző fázisainak együttműködése. A nem-REM alvás inkább a stabilizálásért felel, míg a REM fázis – amelyhez az élénk álmok is kötődnek – lazább, asszociatív gondolkodást támogat. Egy 2018-as kutatás szerint ez a kettő együtt teremti meg a feltételeit annak, hogy az agy szokatlan kapcsolódásokat hozzon létre korábban elkülönült információk között.

Ez magyarázatot ad arra a hétköznapi tapasztalatra is, amikor egy megoldás „csak úgy” beugrik reggel – nem azért, mert új információ született, hanem mert a meglévő elemek végre értelmes mintázattá álltak össze.

Kísérletek, amelyek ezt számszerűsítik

Az elméleteket az elmúlt években több kísérlet is alátámasztotta. Egy 2021-es vizsgálatban a résztvevők egy logikai játék bizonyos pontjain elakadtak. Az egyik csoport aludt egy éjszakát, a másik ébren maradt. Az alvó csoport közel háromszor nagyobb arányban jutott el a megoldásig.

Egy másik, 2019-es tanulmány ennél is tovább ment: alvás közben hangjelekkel „emlékeztették” a résztvevőket korábban meg nem oldott feladatokra. Azok a rejtvények, amelyekhez alvás közben kapcsolódó ingerek társultak, másnap lényegesen nagyobb eséllyel oldódtak meg. Ez arra utal, hogy az agy valóban „dolgozik” a problémán akkor is, amikor Ön alszik.

Fontos határ: az alvás nem csodafegyver

A kutatók ugyanakkor következetesen hangsúlyozzák: az alvás nem pótolja a tudást. Mark Beeman idegtudós megfogalmazása szerint az alvás azoknál a problémáknál segít, ahol az összes szükséges információ már jelen van, csak az összerendezés hiányzik. Ha egy kérdéshez nincs meg a megfelelő háttértudás, azon egyetlen éjszaka sem fog csodát tenni.

Miért látunk tisztábban reggel?

Nemcsak a kreatív feladatok, hanem a döntések minősége is javulhat alvás után. Egy 2024-es kutatás szerint az alvás csökkenti az úgynevezett elsőbbségi torzítást, vagyis azt a hajlamot, hogy túl nagy jelentőséget tulajdonítunk az elsőként kapott információnak.

A pihent agy könnyebben súlyozza újra az érveket, kevésbé ragad bele az első benyomásokba, és rugalmasabban kezeli az ellentmondó információkat. Ez különösen fontos lehet nagyobb horderejű döntéseknél, ahol az impulzív reakciók hosszú távon hátrányosak lehetnek.

Az elalvás határán születő felismerések

Az alvás és ébrenlét közötti átmeneti állapot, az úgynevezett hipnagógia, ma újra a kutatások fókuszába került. Egy 2021-es francia vizsgálat kimutatta, hogy ez a rövid, felszínes alvásfázis kifejezetten kedvez a kreatív felismeréseknek.

A résztvevők akkor voltak a legsikeresebbek egy „rejtett szabályt” tartalmazó feladatnál, ha éppen csak elszenderedtek, majd felébredtek. Sem az ébren maradás, sem a mély alvás nem hozott hasonló eredményt.

Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben, a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en,Tiktok-on is!