Miért más az idősek illata, és megakadályozható-e az öregszag kialakulása?
A tudósok megpróbálták kideríteni, hogy ez az öregedés elkerülhetetlen velejárója, környezeti tényezők okozzák, vagy egyszerűen csak pszichológiai érzékelés.
Sokan úgy tartják, hogy az időseknek sajátos, nehezen leírható illatuk van. Van, aki dohosnak érzi, mások inkább „olajosnak” vagy „füvesnek” mondják. Gyakran tévesen a hiányos higiéniával hozzák összefüggésbe, pedig a tudomány már feltárta ennek a jelenségnek a valódi hátterét. Mielőtt részletesen rátérnénk, hogy mi az, hangsúlyozzuk: senkinek sincs oka szégyenkezni emiatt.
Ez az illat sokaknak ismerős lehet: ott lebeghet a nagyszülők otthonában, még akkor is, ha makulátlanul tiszta környezetben élnek. Egyesekben kellemetlen érzéseket kelt, másokban viszont nosztalgikus emlékeket idéz fel. A kutatók évek óta próbálják megérteni, vajon ez az „idős ember szaga” az öregedés elkerülhetetlen velejárója-e, a környezeti hatások eredménye, vagy inkább pszichológiai érzékelés kérdése.
Egy 2001-ben, Jokohamában végzett, máig hivatkozott kutatás hozott áttörést. A vizsgálatot Dr. Shinichiro Haze vezette, eredményei pedig a Journal of Investigative Dermatology folyóiratban jelentek meg. A kutatók 22 és 75 év közötti résztvevőkkel dolgoztak, akik három éjszakán át speciálisan kialakított pamutingeket viseltek. Ezek az anyagok összegyűjtötték a testszagért felelős molekulákat, amelyeket a laboratóriumban elemeztek.
Bonyolult kémiai keverékekre bukkantak, de egy vegyület különösen szembetűnő volt: a 2-nonenal. Ez a vegyület csak a 40 év felettiek által viselt ruhadarabokban jelent meg, és koncentrációja az életkor előrehaladtával emelkedett. A 2-nonenal akkor keletkezik, amikor a bőrön lévő omega-7 telítetlen zsírsavak oxidálódnak. Negyvenéves kor körül mind a férfiak, mind a nők bőre több ilyen zsírsavat kezd termelni, részben a hormonális változások – például a menopauza – hatására. Az öregedéssel a bőr védekező képessége is gyengül, így a természetes olajok gyorsabban oxidálódnak, és több 2-nonenal keletkezik.
Ez a vegyület azonban makacs: mivel nem oldódik vízben, a rendszeres tisztálkodás sem tudja maradéktalanul eltávolítani. Emiatt maradandó lehet mind a bőrön, mind a ruházaton – még a legkörültekintőbb higiéniai szokások mellett is.
Ugyanakkor nem minden idősebb felnőttnél jelenik meg érzékelhető mennyiségben. Dr. Haze vizsgálata szerint a 60 év felettiek fele olyan kevés 2-nonenált termelt, hogy az emberi orr alig vagy egyáltalán nem érzékelhette. A szubjektív érzékelés pedig nagyban függ a kulturális közegtől. Dr. Susanna Mitro 2012-es kutatásai szerint a szaghoz való viszonyulás eltérő lehet: olyan társadalmakban, ahol az időskort tisztelet övezi, kevésbé tartják kellemetlennek, inkább az élettapasztalat jelének.
Joggal merül fel a kérdés: lehet-e tenni valamit ennek a szagnak a mérsékléséért?
Az AgingCare szakértői szerint az egészséges életmód segíthet csökkenteni a 2-nonenal szintjét. Ide tartozik a rendszeres testmozgás, a stressz tudatos kezelése, a dohányzás mellőzése, a kiegyensúlyozott étrend, a megfelelő folyadékbevitel, a pihentető alvás és a mértékletes alkoholfogyasztás. Bár teljesen megszüntetni nem lehet, a vegyület mennyisége mérsékelhető.
Az igazság az „öregszaggal” kapcsolatban az, hogy az öregedés természetes velejárója, és senkinek sem szabad szégyellnie magát miatta
– hangsúlyozza az AgingCare, kiemelve az életkorral összefüggő változásokról folytatott nyílt beszélgetések fontosságát.
A lényeg tehát: az úgynevezett „öregszag” nem hanyagság jele, hanem az öregedés természetes velejárója. „Senki ne szégyellje magát miatta” – hangsúlyozza az AgingCare, hozzátéve, hogy az életkorral járó változásokról érdemes nyíltan beszélni. Az elfogadás és a tudatosság segíthet abban, hogy ne bélyegként tekintsünk erre a jelenségre, hanem az emberi életút természetes részének lássuk.
Emiatt alakul ki az öregszag: kellemetlen, de megvan az oka
Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben , a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en, Tiktok-on is!
