Mindenki a fiatalokat hajszolja, pedig ebben az életkorban teljesít a legjobban az agya!
A tudomány szerint sok mentális és érzelmi funkció ebben az életszakaszban működik a legjobban.
Mindig azt halljuk, hogy a fiatal agy gyorsabb, kreatívabb. De mi van, ha ez csak féligazság? Egy friss ausztrál kutatás szerint az emberi agy legélesebb, legösszeszedettebb és legbölcsebb korszaka valójában 55 és 60 év között van. Vagyis amikor sokan már „lefelé számolnák” az éveket, valójában akkor működik legjobban a gondolkodás, a döntéshozatal és az érzelmi intelligencia.
Az életközép – nem a lejtő, hanem a csúcs?
Ahogy telnek az évek, sokan úgy érzik, mintha napról napra távolodnának életük csúcspontjától. A fiatalság elmúlását sokan az energiák, a lendület és a kreativitás hanyatlásával azonosítják. Pedig a tudomány egyre több bizonyítékkal szolgál arra, hogy a szellemi potenciálunk valójában jóval később teljesedik ki.
A Nyugat-Ausztráliai Egyetem kutatója, Gilles E. Gignac professzor és munkatársai a The Conversation és az Intelligence folyóiratban megjelent tanulmányukban arról számoltak be, hogy az emberi agy általános mentális teljesítménye 55 és 60 éves kor között éri el a csúcspontját.
- Sokunk számára az általános pszichológiai működés valójában 55 és 60 éves kor között éri el a csúcspontját. Talán itt az ideje, hogy ne visszaszámlálásként kezeljük a középkort, hanem inkább egy új csúcsként ismerjük fel.
Miért pont ez az életkor a „mentális aranykor”?
A kutatók 16 különböző pszichológiai és kognitív tulajdonság életkori alakulását elemezték. Ezek között szerepelt az erkölcsi gondolkodás, a memória, a feldolgozási sebesség, a tudás, az érzelmi intelligencia, valamint az úgynevezett „öt nagy” személyiségjegy: extraverzió, érzelmi stabilitás, lelkiismeretesség, nyitottság és barátságosság.
A vizsgálat célja az volt, hogy ezeknek a tulajdonságoknak az életkori pályáját egységes skálára helyezzék, így közvetlenül össze lehessen hasonlítani, mikor milyen képesség éri el a maximumát. Az eredmény meglepő volt: a legtöbb mentális és érzelmi funkció nem fiatalon, hanem középkorban működik legjobban.
- Amikor mind a 16 dimenzió életkorral összefüggő mintáját kombináltuk, egy meglepő tendencia rajzolódott ki – mondja Gignac professzor. - Az általános mentális működés 55 és 60 éves kor között érte el a csúcspontját, majd 65 éves kortól kezdett lassan csökkenni, és 75 év felett vált kifejezettebbé ez a visszaesés.
Nem minden képesség hanyatlik az évek során
A tanulmány szerint több tulajdonság jóval később tetőzik, mint hinnénk.
- A lelkiismeretesség és a pénzügyi ismeretek körülbelül 65 éves korban érik el a csúcspontjukat.
- Az érzelmi stabilitás 75 éves kor körül a legerősebb.
- Az erkölcsi gondolkodás és az érett ítélőképesség még 70–80 évesen is tovább fejlődhet.
A kutatók szerint az idősebb korosztály gyakran bölcsebb, türelmesebb és megfontoltabb döntéseket hoz, mint a fiatalabbak – és ez nem csupán életbölcsesség kérdése, hanem mérhető agyi teljesítmény.
A kétféle intelligencia
A tanulmány megerősítette a Raymond Cattell pszichológus által 1943-ban leírt két alapfogalmat:
- A „folyékony intelligencia” (fluid intelligence) az információk gyors feldolgozását és a problémamegoldás képességét jelenti – ez általában fiatal korban tetőzik.
- A „kristályosodott intelligencia” viszont a tapasztalatból és tanulásból épül fel, és az életkor előrehaladtával folyamatosan nő.
Gignac professzor szerint, ha a nyers feldolgozási sebességen túltekintünk, egy sokkal árnyaltabb kép bontakozik ki:
- Az értékeléseknek nem az életkorra, hanem az egyének tényleges képességeire és tulajdonságaira kell összpontosítaniuk.
Miért fontos ez a munka világában?
A kutatás választ adhat arra, miért gyakori, hogy a legnagyobb döntéseket igénylő vezetői pozíciókat ötvenes-hatvanas éveikben járó emberek töltik be. A tapasztalat, a komplex helyzetek kezelésének képessége és az érzelmi érettség együttesen olyan előnyt jelent, amelyet fiatalabb korban még nem lehet teljesen elsajátítani.
Ugyanakkor a tanulmány felhívja a figyelmet arra is, hogy az idősebb munkavállalók gyakran nehezebben találnak új állást a munkaerőpiacon – sokszor tévesen, mert a munkáltatók alábecsülik a mentális potenciáljukat.
Az agy öregedésének három hulláma
A kutatók egy másik érdekességre is rámutattak: az agyunk nem egyetlen folyamatban öregszik, hanem három különálló „öregedési hullámon” megy keresztül. Egy 2024-es brit tanulmány szerint az agyban 13 olyan fehérje szintje tetőzik, amelyek az öregedéshez köthetők – ezek a csúcsok 57, 70 és 78 éves korban jelentkeznek.
Ez arra utal, hogy az agy egészségét célzó megelőző beavatkozások ezekben az életkorokban lehetnek a leghatékonyabbak.
Mikor érik el a csúcspontot az egyes funkciók?
Hogyan őrizheti meg az agy frissességét?
A szakértők szerint az agy teljesítményének megőrzése nem pusztán genetika kérdése. A rendszeres testmozgás, a kiegyensúlyozott étrend, a jó minőségű alvás és az új ismeretek elsajátítása mind hozzájárulnak a mentális rugalmasság fenntartásához.
A szellemi kihívások – például idegen nyelv tanulása, hangszeren játszás vagy stratégiai játékok – segítik az idegpályák aktivitását. A kutatók szerint ezek akár késleltethetik az agyi hanyatlást, és évekkel meghosszabbíthatják a „kognitív csúcskorszakot”.
Megvan, mikortól kezd el gyorsabban öregedni az agy
Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben , a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en, Tiktok-on is!
