Fertőzések és demencia: egyre erősebb a kapcsolat a kettő között! Egy kutatás 29 lehetséges kockázati tényezőt azonosított

Ezek lehetnek a demencia valódi, korai előokai.

Egy friss, nagyszabású kutatás szerint nemcsak a jól ismert kockázati tényezők, hanem bizonyos – akár évekkel korábban lezajló – súlyos fertőzések is növelhetik a demencia kialakulásának esélyét. A vizsgálat 29 betegséget azonosított, amelyek összefüggésbe hozhatók a későbbi kognitív hanyatlással, és arra utal, hogy a fertőzések akár fel is gyorsíthatják a háttérben zajló idegrendszeri folyamatokat.

Egyre több tudományos adat utal arra, hogy a demencia kialakulása mögött nem csupán genetikai hajlam vagy életmódbeli tényezők állnak, hanem különböző betegségek és – meglepő módon – súlyos fertőzések is szerepet játszhatnak. A PLOS Medicine folyóiratban publikált nagyszabású kutatás új megvilágításba helyezi ezt az összefüggést, és arra hívja fel a figyelmet, hogy bizonyos fertőzések akár évekkel a tünetek megjelenése előtt is hozzájárulhatnak a kognitív hanyatlás felgyorsulásához.

29 betegség a háttérben – és két kiemelt fertőzés

A finnországi országos adatbázisokon alapuló vizsgálat több mint 62 ezer demenciával élő ember és több mint 300 ezer kontrollszemély egészségügyi adatait elemezte. A kutatók összesen 29 olyan betegséget azonosítottak, amelyek a demencia kialakulását megelőző években gyakrabban fordultak elő, és összefüggést mutattak a későbbi kognitív hanyatlással.

E betegségek között nem meglepő módon szerepeltek idegrendszeri és pszichiátriai kórképek – például az agykárosodáshoz társuló mentális zavarok vagy a Parkinson-kór –, ugyanakkor két fertőzés különösen figyelemre méltó eredményt mutatott:

• az ismeretlen eredetű bakteriális fertőzések,
• valamint a húgyhólyaggyulladás (cisztitisz).

A vizsgálat szerint ezek a fertőzések átlagosan 5–6 évvel a demencia diagnózisa előtt jelentkeztek, ami arra utalhat, hogy nem pusztán kísérőjelenségek, hanem potenciálisan szerepet játszhatnak a betegség folyamatának felgyorsításában.

Nem csupán kísérőjelenség lehet

A kutatás egyik legfontosabb megállapítása, hogy a súlyos – kórházi kezelést igénylő – fertőzések önálló kockázati tényezőként is megjelenhetnek. Még akkor is fennmaradt az összefüggés a demencia és a fertőzések között, amikor a kutatók más, ismert rizikófaktorokat is figyelembe vettek.

Ahogyan a vizsgálat vezető szerzője, Pyry Sipilä epidemiológus fogalmazott: a demenciához kapcsolódó fertőzések átlagosan évekkel a diagnózis előtt jelentkeznek, miközben maga a betegség gyakran évtizedek alatt alakul ki. Ez felveti annak lehetőségét, hogy a súlyos fertőzések „felgyorsíthatják” a már zajló, de még tünetmentes idegrendszeri folyamatokat.

Ezt az értelmezést erősíti az a megfigyelés is, hogy az egyéb társbetegségek csak részben magyarázták az összefüggést: a kapcsolat mintegy 11–14%-át lehetett ezekkel indokolni, a fennmaradó rész önálló hatásra utal.

Mit jelent ez a gyakorlatban?

Fontos hangsúlyozni: a kutatás nem bizonyít ok-okozati kapcsolatot, csupán összefüggést mutat ki. Vagyis nem állítható, hogy egy súlyos fertőzés „demenciát okoz”. Sokkal inkább arról lehet szó, hogy ezek az állapotok egy komplex, több tényezőből álló folyamat részei.

Egy, a kutatásban nem részt vevő neurológus, Dr. Brent Masel szerint ugyanakkor különösen figyelemre méltó, hogy a kórházi kezelést igénylő fertőzések önálló rizikófaktorként jelennek meg. Mint mondta, az utóbbi években egyre nagyobb figyelem irányul arra, hogy a fertőzések és a gyulladásos folyamatok miként járulhatnak hozzá az idegrendszeri betegségek kialakulásához.

Kell-e aggódnia egy fertőzés miatt?

A szakértők megnyugtatóan hangsúlyozzák: egy egyébként egészséges embernek nem kell attól tartania, hogy egy fertőzés miatt demencia alakul ki nála. A hangsúly sokkal inkább a veszélyeztetett csoportokon van.

Azoknál, akiknél már fennállnak kognitív hanyatlásra hajlamosító tényezők – például időskor, érrendszeri betegségek vagy neurodegeneratív folyamatok –, különösen fontos lehet a fertőzések megelőzése és időben történő kezelése.

Ez új perspektívát nyithat a megelőzésben is. Ahogy Dr. Philip Keiser közegészségügyi szakember kiemelte: elképzelhető, hogy a fertőzések korai kezelése vagy megelőzése kedvező hatással lehet a demencia kockázatára – bár ennek igazolásához további, hosszú távú vizsgálatok szükségesek.

A demencia egy összetett kirakós

A kutatás legfontosabb üzenete talán az, hogy a demencia nem egyetlen okra vezethető vissza. Sokkal inkább egy összetett, évekig – sőt évtizedekig – zajló folyamat, amelyben genetikai, életmódbeli, érrendszeri és gyulladásos tényezők egyaránt szerepet játszanak.

A fertőzések ebben a rendszerben valószínűleg nem a főszereplők, hanem inkább olyan „gyorsító tényezők”, amelyek bizonyos esetekben előrébb hozhatják a tünetek megjelenését.

Éppen ezért a megelőzés továbbra is több pilléren nyugszik: a krónikus betegségek kezelése, az egészséges életmód, a szellemi aktivitás fenntartása – és úgy tűnik, egyre inkább a fertőzések tudatos megelőzése és kezelése is ide tartozik.

A tudomány jelenlegi állása szerint tehát minden egyes apró lépés számíthat – még azok is, amelyek elsőre nem tűnnek közvetlenül az agy egészségéhez kapcsolódónak.

Összegezve

• Egy nagyszabású finn kutatás kimutatta, hogy 29 betegség, köztük súlyos fertőzések is fokozhatják a demencia kialakulásának kockázatát.
• A fertőzések gyakran évekkel a demencia diagnózisa előtt jelentkeznek, és akár fel is gyorsíthatják a kognitív hanyatlást.
• A súlyos, kórházi kezelést igénylő fertőzések önálló rizikófaktorként szerepelnek, még más ismert tényezők mellett is.
• Egészséges embereknél egy fertőzés önmagában nem okoz demenciát, de veszélyeztetett csoportoknál a megelőzés és a kezelés különösen fontos lehet.
• A demencia kialakulása összetett folyamat, amelyben genetikai, életmódbeli és gyulladásos tényezők mellett a fertőzések gyorsító szerepet játszhatnak.

Kapcsolódó cikk

A demencia szokatlan jelei, amelyekre a legtöbben nem is gondolnánk

Rapid Q&A

Gyakori kérdések - lényegretörő válaszok a a fertőzések és a demencia kapcsolatáról

• Valóban okozhat demenciát egy fertőzés?
• A jelenlegi kutatások – köztük a PLOS Medicine folyóiratban megjelent vizsgálat – nem bizonyítanak közvetlen ok-okozati kapcsolatot, csupán összefüggést mutatnak ki. Ez azt jelenti, hogy a súlyos fertőzések hozzájárulhatnak a kockázat növekedéséhez, de önmagukban nem tekinthetők a demencia kiváltó okának.
• Milyen fertőzések növelhetik leginkább a kockázatot?
• A kutatás szerint elsősorban a kórházi kezelést igénylő, súlyos fertőzések – például bizonyos bakteriális fertőzések vagy húgyúti fertőzések (cisztitisz) – mutattak összefüggést a demencia későbbi kialakulásával (PLOS Medicine).
• Mennyi idővel a demencia előtt jelentkezhetnek ezek a fertőzések?
• A vizsgálat alapján a fertőzések átlagosan 5–6 évvel a demencia diagnózisa előtt fordultak elő, ami arra utal, hogy már jóval a tünetek megjelenése előtt hatással lehetnek az idegrendszeri folyamatokra.
• Kell aggódnia, ha átesett egy fertőzésen?
• Nem. Egy egészséges ember esetében egy-egy fertőzés nem jelenti azt, hogy demencia alakul ki. A kockázat elsősorban azoknál lehet magasabb, akiknél már egyéb hajlamosító tényezők is jelen vannak.
• Miért lehet kapcsolat a fertőzések és a demencia között?
• A feltételezések szerint a fertőzések során kialakuló gyulladásos folyamatok hatással lehetnek az agyra is. A krónikus vagy súlyos gyulladás hozzájárulhat az idegsejtek károsodásához, ami hosszú távon kognitív hanyatláshoz vezethet.
• Mit tehet a kockázat csökkentése érdekében?
• Fontos a fertőzések megelőzése és időben történő kezelése, különösen idősebb korban vagy meglévő betegségek esetén. Emellett az általános megelőzés – például a szív- és érrendszeri egészség védelme, a rendszeres mozgás és a mentális aktivitás – továbbra is kulcsszerepet játszik.
• Várhatóak további kutatások ebben a témában?
• Igen. A szakértők szerint különösen fontos lenne hosszú távú vizsgálatokkal tisztázni, hogy a fertőzések megelőzése vagy korai kezelése valóban csökkentheti-e a demencia kialakulásának esélyét.

Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben, a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en,Tiktok-on is!