Az álmoktól az étvágyig: ezek a demencia első finom, gyakran észrevétlen maradó jelei

A legtöbben a demenciát a feledékenységgel azonosítják, pedig a betegség ennél jóval összetettebb – és sokszor egészen váratlan, finom jelekkel kezdődik.

A világszerte több mint 55 millió érintett száma az Egészségügyi Világszervezet szerint 2050-re akár megháromszorozódhat, ami hatalmas terhet ró majd a családokra és az egészségügyi rendszerekre. A demencia korai felismerése ezért nem csupán szakmai kérdés, hanem valódi közegészségügyi prioritás.

Amikor a tünetek nem a memóriával kezdődnek

Bruce Willis példája jól mutatja, mennyire félrevezető az a gondolat, hogy a demencia mindig feledékenységgel indul. Családja először egészen más változásokat vett észre: beszédzavart, majd szokatlan közönyösséget – olyan árnyalatokat, amelyekre egy laikus talán nem is gondolna betegségként.

Jonathan Schott professzor, az Alzheimer’s Research UK orvosi igazgatója szerint:

A demencia nem kizárólag az emlékezésről szól: az agy több területének zavara is megmutatkozhat, gyakran már jóval azelőtt, hogy bárki memóriaproblémát észlelne.

A frontális és parietális agyterületek érintettsége például változást okozhat az ítélőképességben, a szervezettségben, a döntéshozásban vagy a társas viselkedésben – mindezt anélkül, hogy az ember elfelejtené, hová tette a kulcsait.

Ha hirtelen másképp eszik – az is tünet lehet

Meglepően gyakori, mégis ritkán emlegetett jel az étkezési szokások megváltozása. Előfordul, hogy valaki váratlanul megkedvel egy korábban utált ételt, vagy éppen idegenkedni kezd bizonyos állagoktól, illatoktól, színektől. Mások fémes ízt éreznek, vagy ellenállhatatlan vágyat éreznek az édességek iránt – ez utóbbi különösen jellemző a frontotemporális demenciára.

Lewy-testes demenciában pedig a finommozgások romlása miatt egyszerűen nehezebbé válik az evőeszközök használata, ami sokszor félreértelmezett, de nagyon is beszédes jel.

Élénk álmok, szokatlan mozdulatok – az alvás is árulkodik

Egy 2022-es kutatás rávilágított, hogy a rendkívül élénk, zavaró vagy agresszív álmok összefügghetnek a későbbi kognitív hanyatlással, különösen férfiaknál. A demencia előjele lehet az is, hogy valaki álmában hadonászik, rúg, beszél – olyan mozgások ezek, amelyek a normál alvás során nem szoktak megjelenni.

Helen Metcalf, a Dementia UK szakápolója szerint az ilyen alvászavarok gyakran a Lewy-testes demencia korai jelei, de más típusoknál is előfordulhatnak.

A párkapcsolati intimitásban is történhet változás: van, akinél túlzott szexuális késztetések jelennek meg, mások pedig teljes közönybe fordulnak. Ezek a változások sokszor meghökkentőek a családtagok számára, de neurológiai magyarázattal bírnak.

Apró furcsaságok a viselkedésben – és az empátia eltűnése

A frontotemporális demencia különösen megtévesztő, mert a beteg olyasmiket tesz, amelyek könnyen félreérthetők: mások tányérjáról eszik, nem az időjárásnak megfelelő ruhát vesz fel, vagy teljesen oda nem illő helyzetekben nevet.

Az empátia elvesztése, a szociális érzékenység tompulása, az érdeklődés eltűnése mind gyakori és sokszor drámai változások. Ezeket többnyire a hozzátartozók veszik észre először – és gyakran ők ismerik fel, hogy valami nincs rendben.

Ha nem lát jól, de a szeme egészséges – gondolni kell demenciára is

Nem minden látási probléma szemészeti eredetű. Alzheimer-kórban előfordulhat, hogy az érintett nem találja meg a tárgyakat, rosszul becsüli meg a távolságot, vagy nehezen igazodik el ismerős környezetben.

A posztkortikális atrófia – az Alzheimer egyik ritkább formája – különösen gyakran okoz ilyen tüneteket az 50-es éveikben járóknál.

Lewy-testes demenciában ezzel szemben vizuális hallucinációk jelenhetnek meg: apró alakok, villódzó fények, minták a falon, amelyeket a beteg valósnak él meg.

A beszédzavarok szintén jellegzetesek: progresszív primer afáziában például a beteg lassan elveszíti hozzáférését a saját szókincséhez, mintha „nem jutna eszébe” a megfelelő szó – egyre gyakrabban és egyre feltűnőbben.

A diagnózis kapujában: miért fontos most különösen a korai felismerés?

Évente nagyjából 10 millió új demenciás esetet diagnosztizálnak világszerte. A szakemberek szerint ez már most is egy „csendes világjárvány”, amelyre sok egészségügyi rendszer nincs felkészülve.

Az Egyesült Királyságban jelenleg is zajlik a p-tau217 biomarker vérteszt klinikai bevezetése, amely a remények szerint képes lesz korai stádiumban kimutatni az Alzheimer-kórra jellemző fehérjéket – jóval azelőtt, hogy a tünetek látványossá válnának.

Schott professzor hangsúlyozza: az első jeleket gyakran a családtagok veszik észre. Épp ezért kulcsfontosságú, hogy ne bagatellizáljuk a finom változásokat, amelyek sokszor többet mondanak minden feledékenységnél.

A demencia tehát nem csupán a memória betegsége

Az apró viselkedésbeli árnyalatok, az étvágy változása, a furcsa álmok vagy a társas reakciók megváltozása mind korai figyelmeztető jelek lehetnek. Minél előbb fordul orvoshoz, ha ilyesmit tapasztal – akár magán, akár szerettén –, annál több esély nyílik arra, hogy a diagnózis időben megszülessen, és a kezelés valóban támogassa az életminőséget.

Kapcsolódó cikk

Ismeri ezeket a demenciára utaló tüneteket? 10 jel, amelyet nem szabad figyelmen kívül hagyni

Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben, a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en,Tiktok-on is!