A hátfájás a 65 évnél idősebb férfiaknál az évek során komoly egészségromboló lavinát indít be

Egy új tanulmány szerint a 65 évnél idősebb férfiaknál a hátfájás évekkel később egy sor egészségügyi problémához vezethet. Először az alvásproblémákra hat ki.

Egy friss kutatás arra hívja fel a figyelmet, hogy a 65 év feletti férfiaknál a hátfájás a pillanatnyi kellemetlenségen túl hosszabbtávon nézve is egészségromboló: évekkel később kifejezetten ronthatja az alvás minőségét, ami egy sor további problémához vezet.

A vizsgálat eredményei szerint azoknál az idősebb férfiaknál, akik tartós hátfájással élnek, az idő előrehaladtával nagyobb eséllyel jelennek meg alvásproblémák. A kapcsolat iránya egyértelműnek tűnik: nem a rossz alvás vezet hátfájáshoz, hanem éppen fordítva – először jelentkezik a fájdalom, és csak ezt követően romlik az alvás minősége.

„Régóta tudjuk, hogy mind a hátfájás, mind az alvászavarok komoly problémát jelentenek az idősebb felnőttek számára” – fogalmazott Soomi Lee, a Penn State University emberi fejlődés és családkutatás tanszékének docense, a tanulmány vezető szerzője. Mint elmondta, több éven át gyűjtött adatokat elemeztek annak érdekében, hogy megértsék: vajon a rossz alvás jelzi-e előre a hátfájást, vagy éppen a hátfájás vetíti-e előre az alvás romlását. „Az eredmények egyértelműen az utóbbit támasztották alá” – tette hozzá.

Lee szerint az, hogy a hátfájás megelőzi az alvászavarok kialakulását, arra utal, hogy a megfelelő fájdalomkezelés kulcsszerepet játszhat a jó minőségű alvás megőrzésében, sőt, tágabb értelemben az időskori egészségromlás megelőzésében is.

A Innovation in Aging című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány a hosszú ideje zajló Osteoporotic Fractures in Men vizsgálat adataira épül. Ez a kutatás idősebb férfiakat követ nyomon annak feltárására, hogyan zajlik az öregedés folyamata, és miként alakulnak ki a krónikus betegségek ebben az életszakaszban.

Az elemzés során 1055 idősebb férfi adatait dolgozták fel. A résztvevőknél legalább hat év különbséggel végeztek klinikai alvásfelmérést, a két vizsgálat között pedig négyhavonta számoltak be hátfájdalmuk gyakoriságáról és súlyosságáról. Az önbevalláson alapuló fájdalomadatokat összevetették az alvásminőség változásaival a két mérési időpont között.

Az eredmények szerint a hátfájás hat év elteltével 12–25 százalék közötti növekedést vetített előre az alvásproblémák gyakoriságában. A kutatás nem csupán az alvás időtartamát vizsgálta, hanem olyan tényezőket is, mint a rendszertelen alvási ritmus, az átalvás nehézségei vagy a túlzott nappali álmosság.

Egyirányú kapcsolat a fájdalom és az alvás között

A Penn State kutatócsoportja azt is megvizsgálta, fennállhat-e kölcsönös, kétirányú kapcsolat a hátfájás és az alvászavarok között. Az adatok elemzése azonban nem támasztotta alá ezt a feltételezést: az alvásproblémák nem jelezték előre a későbbi hátfájás kialakulását.

A szerzők ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az eredmények elsősorban fehér bőrű, idősebb férfiak megfigyeléses adataiból származnak, így nem feltétlenül általánosíthatók nőkre vagy sokszínűbb populációkra.

„Ha az ápolók vagy a családtagok hátfájásra utaló panaszokat észlelnek, azt érdemes figyelmeztető jelként kezelni” – emelte ki Lee. Hozzátette: fontos, hogy az idősek maguk is komolyan vegyék a hátfájásos tüneteiket, mert ezzel nemcsak a későbbi alvászavarok, hanem az alváshiánnyal összefüggő egyéb egészségügyi problémák is megelőzhetők.

Az elégtelen alvás ugyanis összefüggésbe hozható a memóriazavarokkal, a depresszióval, a szorongással és az elesések fokozott kockázatával is. Időskorban a jó minőségű alvás szoros kapcsolatban áll a jobb fizikai állapottal, a lassabb kognitív hanyatlással és az alacsonyabb halálozási kockázattal.

Ezt támasztják alá azok a friss kutatások is, amelyek szerint a krónikus álmatlanságban szenvedők – vagyis azok, akik legalább három hónapon keresztül heti három vagy több éjszakán küzdenek alvásproblémákkal – mintegy 40 százalékkal nagyobb eséllyel tapasztalnak demenciát vagy enyhe kognitív károsodást, mint a jól alvó társaik.

A hátfájás hatása túlmutat az alváson

A kutatás üzenete azonban nem áll meg az alvásminőség romlásánál. A szakemberek szerint a tartós hátfájás egyfajta „kapunyitó” állapot lehet, amely idősebb korban több, egymással összefüggő egészségügyi probléma kialakulásához vezet. A krónikus fájdalom folyamatos stresszt jelent a szervezet számára, aktiválja a stresszhormon-rendszert, és hosszú távon kimerítheti az alkalmazkodási tartalékokat. Ennek következménye lehet a gyulladásos folyamatok felerősödése, az immunrendszer gyengülése és az általános fizikai terhelhetőség csökkenése is.

Nem véletlen, hogy a krónikus derék- és hátfájással élő idősek körében gyakoribb a mozgásbeszűkülés, az izomerő csökkenése és az elesések kockázata. Az alvászavarokkal társuló fájdalom tovább rontja az egyensúlyt, a reakcióidőt és a koncentrációt, ami önmagában is fokozza a sérülések esélyét. A fájdalom és az alváshiány így könnyen egy ördögi körbe zárhatja az érintetteket.

Mi történik az agyban krónikus fájdalom esetén?

Idegtudományi kutatások szerint a tartós fájdalom nem csupán testi, hanem idegrendszeri szinten is átalakítja a működést. A fájdalomfeldolgozásban és az alvás szabályozásában szerepet játszó agyi területek – például a thalamus és a prefrontális kéreg – működése megváltozhat, ami megmagyarázza, miért válik nehezebbé az elalvás és az átalvás krónikus fájdalom esetén. Egy átfogó áttekintés szerint a fájdalom és az alvászavarok közös idegi útvonalakon keresztül hatnak egymásra, és hosszú távon kölcsönösen erősíthetik a negatív hatásokat.

Ez különösen időskorban jelent problémát, amikor az alvás természetes módon is felszínesebbé válik, és csökken a mélyalvás aránya. Ilyen körülmények között egy kezeletlen hátfájás aránytalanul nagy hatással lehet az éjszakai regenerációra.

Mentális következmények: nem „csak” fáradtság

Az elégtelen alvás és a krónikus fájdalom együttesen jelentősen növeli a hangulatzavarok kockázatát. Több tanulmány is kimutatta, hogy az idősebb felnőttek körében a tartós fájdalom és az alvászavarok együttese erősen összefügg a depresszió és a szorongás megjelenésével, illetve súlyosbodásával. A Nemzeti Egészségügyi Intézet (NIH) összefoglalója szerint a krónikus fájdalommal élők körében kétszer gyakoribbak a depressziós tünetek, különösen akkor, ha az alvásminőség is romlik.

A memóriazavarok és a figyelem csökkenése szintén gyakori következmény. Az alvás kulcsszerepet játszik az emléknyomok rögzítésében és az agyi „karbantartásban”, így nem meglepő, hogy a tartós alváshiány hosszú távon a kognitív hanyatlás felgyorsulásához vezethet. Ez összhangban áll azokkal az epidemiológiai adatokkal, amelyek a krónikus álmatlanságot a demencia fokozott kockázatával hozzák összefüggésbe.

Miért különösen fontos az időben történő beavatkozás?

A szakértők egyre inkább hangsúlyozzák, hogy a hátfájást időskorban nem szabad „az élet természetes velejárójaként” kezelni. A fájdalom korai felismerése és célzott kezelése nemcsak a mindennapi komfortérzetet javíthatja, hanem hosszú távon védelmet jelenthet az alvászavarokkal és azok következményeivel szemben is. A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ajánlásai szerint az idősebb felnőttek krónikus fájdalmának kezelése akkor a legeredményesebb, ha komplex megközelítésen alapul: mozgásterápia, fájdalomcsillapítás, alváshigiénés tanácsok és pszichés támogatás egyaránt szerepet kap benne.

Fontos kiemelni, hogy a hatékony fájdalomkezelés nem feltétlenül jelent erős gyógyszereket. Gyakran már a rendszeres, életkorhoz igazított mozgás, a gyógytorna, a megfelelő matrac és alvási testhelyzet, valamint a fájdalomhoz való tudatosabb viszonyulás is érezhető javulást hozhat.

Üzenet az érintetteknek és a hozzátartozóknak

A tanulmány egyik legfontosabb tanulsága, hogy a hátfájás időskorban nem elszigetelt tünet, hanem egy lehetséges figyelmeztető jel. Ha a fájdalom tartóssá válik, érdemes nemcsak a mozgásszervi panaszokra koncentrálni, hanem az alvás minőségére, a hangulatra és az általános mentális állapotra is figyelni. A családtagok és gondozók szerepe ebben kulcsfontosságú, hiszen gyakran ők veszik észre először az apró változásokat: a fáradékonyságot, a nappali szunyókálást, a feledékenységet vagy a visszahúzódást.

Összegezve

Összességében a kutatás arra emlékeztet, hogy a hátfájás nem „csupán” fájdalom. Idősebb férfiaknál – és nagy valószínűséggel más csoportokban is – hosszú távon az alvás, a mentális egészség és a kognitív működés romlásának egyik kiindulópontja lehet. A korai felismerés és a tudatos, komplex kezelés ezért nemcsak a fájdalom csillapításáról, hanem az egészségesebb időskor megőrzéséről is szól.

Figyelmébe ajánljuk

Hátfájás ellen: ezt a 10 orvosi tanácsot fogadja meg!

Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben, a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en,Tiktok-on is!