A szénhidrát-tartalmú élelmiszerek glikémiás indexe (GI) azt mutatja meg, hogy az adott élelmiszer elfogyasztása milyen hatással lesz a vércukorszintre. Az alacsony glikémiás index-szel rendelkező élelmiszerek (pl. lencse, GI: 21) az emésztés során lassan bomlanak le, és a vércukorszint emelkedése lassabb és egyenletesebb lesz, mint magas glikémiás indexű ételek (pl. fehér kenyés, GI: 70) elfogyasztása után. A glükóz (szőlőcukor) glikémiás indexe 100. Az alacsony GI-vel rendelkező élelmiszerek fogyasztása nem csak cukorbetegek számára, hanem testsúlykontroll céljából is javasolt.

Ahhoz, hogy megértsük a glikémiás index fogalmát, szükséges tudni, hogy a szervezetünk hogyan bontja le a szénhidrátokat és hogyan használja fel az ebből származó energiát. A szénhidrátok lebontása elsősorban a vékonybélben történik - mely folyamat során különböző cukorfélék keletkeznek, majd szívódnak fel a vérkeringésbe. A legfontosabb cukorféle a glükóz (szőlőcukor), és a GI azt jelzi, hogy mennyi idő szükséges ahhoz, hogy a glükóz az ételből a vérkeringésbe jusson.

Miután a glükóz felszívódott a vérkeringésbe, a szervezet megkezdi az inzulin nevű hormon elválasztását, melynek segítségével a glükóz később a sejtekbe jut. A cukorbetegek szervezete nem termel elegendő mennyiségű inzulint, vagy szervezetük nem megfelelően reagál a termelődő inzulinra. Ez azt jelenti, hogy nem tudják megfelelően szabályozni a vérben található glükózmennyiséget, és ez rövid és hosszú távon is egészségkárosodást eredményezhet. A cukorbeteg emberek számára azért hasznos az elfogyasztott étel GI értékének ismerete, mert útmutatást ad arra vonatkozóan, hogy az adott étel hogyan befolyásolja a vércukorszintjüket.

Hogyan határozzák meg a glikémiás indexet?

Egy élelmiszer GI értékét úgy határozzák meg, hogy összehasonlítják az adott élelmiszer és egy adott mennyiségű tiszta glükóz vércukorszintre gyakorolt hatását. A tiszta glükóz GI értékét 100-ban határozták meg; azok az élelmiszerek, amelyekből a glükóz felszabadulása fele olyan gyorsan történik, mint a tiszta glükózból, 50-es GI értékkel rendelkeznek, míg ha a glükózfelszabadulás sebessége 20%-kal nagyobb, akkor az élelmiszer GI értéke 120 lesz.

A GI csak a szénhidráttartalmú élelmiszerek esetében értelmezhető, a szénhidrátot nem vagy csak minimális mértékben tartalmazó élelmiszerek - pl. húsfélék, halak, zöldségek - nem rendelkeznek GI értékkel.

Különböző szénhidráttartalmú ételek glikémiás indexe

Az egyszerű és összetett szénhidrátok szerinti csoportosítás már a múlté

Mielőtt a glikémiás indexet kifejlesztették, a tápanyagszakértők a szénhidrátokat két csoportra osztották: összetett (pl. a kenyérben, rizsben, burgonyában és tésztákban előforduló keményítők) és egyszerű (pl. a tej, méz, gyümölcsök cukortartalma) szénhidrátokra. Cukorbetegek számára az összetett szénhidrátok fogyasztását javasolták, mivel úgy gondolták, ezek megemésztése és felszívódása lassabb, mint az egyszerű szénhidrátoké, ezért kisebb valószínűséggel okoznak hirtelen vércukorszint-emelkedést.

A glikémiás index elterjedése azonban valamelyest megváltoztatta a korábbi elképzelést, mivel bizonyos egyszerű szénhidrátokat tartalmazó élelmiszerek (pl. tej) GI értéke alacsonyabb, mint egyes, főleg összetett szénhidrátokat tartalmazó élelmiszereké (pl. burgonya). Az alacsony GI értékű élelmiszerek lassabban szívódnak fel a tápcsatornából, akkor is, ha főleg egyszerű szénhidrátot tartalmaznak.

1. 1. A glikémiás index (1. oldal)
2. 2. Mely tényezők befolyásolhatják a GI értékét? (2. oldal)